Placebo fungerar - utan att luras
Forskare vid Harvard Medical School's Osher centrum för forskning och Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) har funnit att placebo fungerar även när det ges utan det till synes nödvändiga bedrägeriet.
Forskare vid Harvard Medical School's Osher centrum för forskning och Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) har funnit att placebo fungerar även när det ges utan det till synes nödvändiga bedrägeriet.
Placebo - eller fuskpiller - används typiskt i kliniska tester som kontroller för nya potentiella läkemedel. Även om de inte innehåller några aktiva ingredienser, så ger det ofta effekt hos patienter.
I själva verket är faktauppgifter om effekten av placebo så övertygande att många amerikanska läkare (en studie uppskattar det till 50 procent) i hemlighet ger placebo till intet ont anande patienter. Eftersom sådant "bedrägeri" är etiskt diskutabelt, lät Ted Kaptchuk, docent i medicin, tillsammans med kollegor på BIDMC undersöka huruvida verkan av placebo kan utnyttjas ärligt och respektfullt.
För att göra detta, delade man in 80 patienter med irriterad tjocktarm (irritable bowel syndrome) i två grupper. En grupp var kontrollgrupp och fick inte fick någon behandling, medan den andra gruppen fick en behandling med placebo – som ärligt beskrevs "som sockerpiller" - som de instruerades att ta två gånger dagligen.
"Vi har inte bara gjort det fullständigt klart att dessa piller inte hade några aktiva ingredienser utan var tillverkade av overksamma ämnen, vi hade faktiskt ordet "placebo"tryckt på flaskan, säger Kaptchuk. "Vi berättade för patienterna att de inte ens behövde tro på placeboeffekten. Bara ta era piller."Patienterna bevakades över en period på tre veckor.
Vid slutet av testen rapporterade nästan dubbelt så många patienter, som behandlades med placebo, tillräcklig symtomlindring jämfört med kontrollgruppen (59 procent respektive 35 procent). Även på en rad andra kontrollvärden som mättes, hade patienter som fick placebo fördubblad förbättrande effekt, vilket i sin tur motsvarar den effekt som den mest kraftfulla IBS-medicinen har."Jag trodde inte det skulle fungera”, säger artikelns huvudförfattaren Anthony Lembo, HMS docent i medicin vid BIDMC och en expert på IBS. "Jag kände mig obekväm med att be patienterna att bokstavligen ta placebotabletter men till min förvåning, verkade det att fungera för många av dem.
"Författarna manar till försiktighet då denna studie är liten och begränsad i sin omfattning och helt enkelt visar på möjligheten att placebo är effektivt även för fullt informerade patienter - en hypotes som måste bekräftas i större studier.
"Men hursomhelst", säger Kaptchuk, "så antyder detta snarare än att det bara beror på positivt tänkande så kan det finnas stor nytta i den medicintekniska ritualen. Jag är positiv till att studera detta vidare. Placebo kan fungera även om patienterna vet att det är en placebo.
"Källa: Science Daily December 23, 2010
